沿袭汉代断马剑发展来的长柄双刃大剑,而且应该是可以和铁质长柄(陌刀棒)组合或者分离使用的。大剑加上长柄的总长度为唐代的一丈大约307厘米,重量为唐代的十五斤大约十公斤,属于步兵使用的重型武器。另外陌刀的大剑部分和组合后的大剑+长柄都可以叫做陌刀,而陌刀的长柄部分就只能叫做陌刀棒。以断马剑类比应该说的不只是武器用途,还应该包括特殊的金属打造方式使陌刀的坚硬锋利程度和柔韧程度达到了一个完美的平衡点,结果就造成了成本很高,所以唐代才严禁用陌刀殉葬,外加唐朝后来越来越穷,就没有经济实力搞这种精兵使用的重武器,外加后世的五代十国时期对这种含有优质金属的兵器肯定会进行改造,这就导致陌刀的失传。
不过到宋朝还有一种武器继承了陌刀的组合武器设计思想,就是朴刀,这东西就是一种长度45厘米到70厘米的短刀,安装短柄又叫畲刀(着裤刀),可以用于开山种田是一种农具,安装杆棒之后就成为朴刀,而且杆棒还可以拆卸下来作为单独棍类武器(水浒传在六十一回写卢俊义到山东与梁山好汉交战前作准备工作时:卢俊义取出朴刀,装在杆棒上,三个丫儿扣牢了,赶着车子,奔梁山泊路上来。)
陌刀的基本样式在公元738年成书的《唐六典》中是这样介绍的,刀之制有四:一曰仪刀,二曰鄣刀,三曰横刀,四曰陌刀。(《释名》曰:“刀末曰‘锋’,其本曰‘环’。”今仪刀盖古班剑之类,晋、宋已来谓之御刀,后魏曰长刀,皆施龙凤环;至隋,谓之仪刀,装以金银,羽仪所执。鄣刀盖用鄣身以御敌。横刀,佩刀也,兵士所佩,名亦起于隋。陌刀,长刀也,步兵所持,盖古之断马剑。)
那么从上面这段文字可以看出,仪刀是一种类似班剑的礼仪用装饰性武器,(《新唐书》:左右厢有主帅三十八人,平巾帻、绯裲裆、大口绔,执仪刀),鄣刀用字面分析(用鄣身以御敌)不会是普遍认为的短剑而是一种结合防御和进攻双重含义的武器大几率是源自汉代的钩镶的一种武器(专克长兵、汉代武士的独门兵器:钩镶
),而横刀是唐代士兵的主武器,那么鄣刀和横刀的组合其实就和汉代钩镶和环首刀的组合一样,是用于步兵对步兵的攻防结合的武器组合。最后就是陌刀,按照长度和重量,是步兵对步兵、骑兵的攻击型重武器,刀身部分是形似汉代断马剑的一种双手握持的双刃大剑,加上铁质长柄总长度可达307厘米。
在《新唐书》中多处出现用陌刀战斗的场面,而从这些场面里也可以分析陌刀的结构。
阚棱,伏威邑人也。貌魁雄,善用两刃刀,其长丈,名曰“陌刀”,一挥杀数人,前无坚对。
这个人死于公元624年,他这把武器当时还被叫做“拍刃”“陌刃”,原因就是史书的记载差异是因为同音字造成的(宋《集韵》则说“拍”字音为“莫白切,音陌。击也。)其实就是陌刀的最早起源。
先是,嗣业馈粮,数为虏钞,军馁死。行俭曰:“以谋制敌可也。”因诈为粮车三百乘,车伏壮士五辈,赍齑陌刀、劲弩,以羸兵挽进,又伏精兵踵其后。虏果掠车,羸兵走险。贼驱就水草,解鞍牧马。方取粮车中,而壮士突出,伏兵至,杀获几尽。自是粮车无敢近者。
这段记载是公元679年,那么作为可以由壮士随身携带藏在粮车里的陌刀肯定不会一丈长,如果携带的是陌刀的刀刃部分,也就是双手长剑,那就很合理了。
翰与良丘登北阜,以军三万夹河鸣鼓,思礼等以精卒居前,余军十万次之。乾祐为阵,十十五五,或却或进,而陌刀五千列阵后。王师视其阵无法,指观嗤笑,曰:“禽贼乃会食。
这段记载是公元756年的灵宝之战,哥舒瀚军队认为陌刀五千置于阵后而不是前锋位置是“其阵无法”的可笑行为,随后就被火攻疯狂打脸,二十万大军最后只逃回去八千多人。
仙芝自外至,令诚以陌刀百人自从,曰:’大夫亦有命。”
这段记载也是公元756年,边令诚斩杀封长请、高仙芝的记载,因为当时军队的士兵都为高仙芝喊冤,所以边令诚带领的陌刀队应该有足以压制普通士兵用长木枪的能力,必须是长兵器。
李嗣业,京兆高陵人也。身长七尺,壮勇绝伦。天宝初,随募至安西,频经战斗,于时诸军初用陌刀,咸推嗣业为能。每为队头,所向必陷。节度使马灵察知其勇健,每出师,令嗣业与焉。累迁至中郎将。
这段记载是公元742年,李嗣业这时候的职务还是陌刀队的队头(下辖50人),因为其勇武后期慢慢升职到中郎将。而且陌刀队这时候应该是作为前锋兵力使用的。
天宝七载,安西都知兵马使高仙芝奉诏总军,专征勃律,选嗣业与郎将田珍为左右陌刀将。
这段记载是公元748年,李嗣业已经从陌刀队的队长升职为统领陌刀队的将军了,按照高仙芝当时总兵力一万人左右,以及唐代军制习惯在厢这个级别分成左右军,那么当时李嗣业下辖的左陌刀队应该是250人,陌刀队总计500人,在总兵力中占比为二十分之一,与灵宝七年崔乾佑军队的十万步兵和五千陌刀军的比例差不多。
会跋汗那兵众先奔,人及驼马塞路,不克过。嗣业持大棒前驱击之,人马应手俱毙。胡等遁,路开,仙芝获免。仙芝表其功,加骠骑左金吾大将军。
另外《旧唐书》里还有这么一段记载,李嗣业手中出现了陌刀以外的武器,联系起《通典》提及的陌刀棒,李嗣业手中所拿的这个大棒就应该是陌刀的铁质长柄部分。
贼将李归仁初以锐师数来挑战,我师攒矢而逐之,贼军大至,逼我追骑,突入我营,我师嚣乱。嗣业谓郭子仪曰:“今日之事,若不以身啖寇,决战于阵,万死而冀其一生。不然,则我军无孑遗矣。”嗣业乃脱衣徒搏,执长刀立于阵前大呼,当嗣业刀者,人马俱碎,杀十数人,阵容方驻。前军之士尽执长刀而出,如墙而进。嗣业先登奋命,所向摧靡。《旧唐书》
这段记载是公元757年的香积寺北之战,也是李嗣业军人生涯中最辉煌的一战(因为两年后他就死了),在李归仁骑兵追击撤退的唐军骑兵冲乱前军阵型的情况下,李嗣业持陌刀杀掉十几名骑兵稳固了阵型,然后带领持陌刀的前军士兵逼退了敌军。这是典型的陌刀对骑兵战斗。
张兴者,束鹿人。长七尺,一饭至斗米,肉十斤。悍趫而辩,为饶阳裨将。禄山反,攻饶阳。兴开张祸福,譬晓敌人,而婴垮弥年,众心遂固。沧、赵已隐,史思明引众传城,兴擐甲持陌刀重十五斤乘城。贼将入,兴一举刀,辄数人死,贼皆气慑。
这段记载是公元756年的史思明攻击饶阳之战,张兴是拿着陌刀当做守城兵器来使用,那么长兵器在对付攻城步兵使用的短兵器时自然占尽便宜。
队副一人,于兵后立,执陌刀,观兵士不入者便斩。
又於城上以木為棚,容兵一隊,高長柄鐵鉤、陌刀、錐斧,隨要便以為之備。若敵攀女牆踊身,待其身出,十鉤齊搭,掣入城中,斧刀助之。
诸军弩手,随多少布列。五十人为一队,人持弩一具,箭五十只,人各络膊,将陌刀棒一具,各於本军战队前雁行分立,调弩上牙,去贼一百五十步内战,齐发弩箭。贼若来逼,相去二十步即停弩,持刀棒,从战锋等队过前奋击,违者斩。《通典》
先是,元和十年(公元815年),出内库弓箭陌刀赐左右街使,充宰相入朝以为翼卫。《旧唐书》
这两段记载分别来自成书时间公元766年到公元801年的《通典》和《旧唐书》中公元815年的一段记载,那么既然直到公元815年陌刀的称呼还没有变化,而且《通典》同时说了陌刀和陌刀棒两样武器,所说的陌刀棒就应该是陌刀的长柄部分,从这两段记载中可以闻到浓浓的贫穷味道,首先弩手持有陌刀棒就说明有相当一部分陌刀已经因为双手大剑部分损坏或者收回导致多余的陌刀棒成为了辅助武器,而留存的少量陌刀则成为了队副(50人队的副队长)专属的督战武器,或者是和铁钩、锥斧配合的守城武器,而收回的陌刀在皇帝的内库里也成为了赐给左右街使(金吾将军)的贵重赏赐之一。