像太阳这类恒星的物质构成都与原始星云大体上相同。
但是在重元素比例上还是会有一些不同的。
宇宙中的恒星可以按照元素的组成分为三种。
以下所说的“金属”是指天文学上的金属,也就是除氢和氦以外的其他元素。
星族Ⅰ星,即为“富金属星”。它们来自上一代恒星超新星爆炸后行星状星云里的星际尘埃,年龄相对较年轻。在银河系中,星族Ⅰ星主要分布在旋臂上,高金属量的第一星族星使它们比另外两种星族更适于产生行星系统,而行星,特别是类地行星是由富含金属的吸积盘形成的。 太阳就属于这一类恒星。
在第一星族和第二星族之间有中间的星盘星族。
星族Ⅱ星,即“贫金属星”。这一类恒星里的金属元素含量较低,它们最早起源于宇宙大爆炸后的第一批恒星,年龄相对较大。第二星族的恒星都在球状星团和银河系银晕中,例如CS22892-052、CS31082-001、HE0107-5240、HE1327-2326等。因为它们只含有少量的金属,所以围绕它们的行星也较少。
星族Ⅲ星,也叫“欠金属星”。它们诞生于宇宙大爆炸后不久,只由氢和氦组成。(目前尚未直接观测到)